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Fertilidad femenina: exámenes y estudios
La evaluación de la fertilidad femenina incluye una serie de exámenes y estudios que permiten identificar posibles causas de infertilidad y orientar el tratamiento más adecuado para cada paciente.
Historia médica
El médico la interrogará acerca de su historia clínica, así como de todo lo relacionado con los hábitos que puedan contribuir a la infertilidad, y le realizará un examen ginecológico completo.
Ultrasonografía transvaginal
En su primera consulta de infertilidad o de ginecología, el médico efectuará —inmediatamente después de la entrevista inicial— una ultrasonografía transvaginal (USTV), método diagnóstico imprescindible en la evaluación de la paciente ginecológica. Esta ecografía permite observar la forma, tamaño y posición del útero; la presencia de tumores uterinos, miomas, pólipos o carnosidades; la función de los ovarios, si está o no ovulando, si tiene algún quiste o masa ovárica; y la presencia de hidrosalpinx (agua dentro de las trompas de Falopio). Además, permite visualizar un embarazo intra o extrauterino y evaluar el patrón endometrial. La USTV ofrece un diagnóstico inmediato y conveniente.
Estudios hormonales
Durante los primeros 3 a 4 días del ciclo menstrual se indican los siguientes exámenes de laboratorio: estradiol (E2), hormona folículo estimulante (FSH), prolactina, hormona luteinizante (LH) y hormona estimulante de la tiroides (TSH). Entre los días 21 y 23 del ciclo se realiza una determinación de progesterona (P4). Si presenta signos de masculinización, se añade testosterona y dehidroepiandrosterona (DHEA). Estos niveles hormonales permiten determinar si existen problemas endocrinos que puedan alterar la ovulación.
Pruebas de ovulación
La ovulación puede evaluarse mediante ultrasonido vaginal para valorar el crecimiento del folículo, determinar la fecha probable de ovulación, confirmar la ruptura folicular y evaluar el endometrio. También puede realizarse seguimiento folicular ecográfico, que consiste en varias USTV durante días definidos del ciclo menstrual.
Prueba postcoital
Permite evaluar los espermatozoides dentro del moco producido por el cuello uterino durante la ovulación. Cuando por ultrasonido se estime la fecha de ovulación, se indicará tener relaciones sexuales ese día. En consulta se aspira el moco cervical para su análisis.
Sonohisterografía o histerosonografía
La sonohisterografía introduce solución fisiológica dentro del útero mientras se realiza un ultrasonido transvaginal. Permite detectar pólipos, fibromas y sinequias, y evaluar el estado de la cavidad uterina. Es un procedimiento ambulatorio, indoloro y sin necesidad de anestesia. También permite valorar la permeabilidad de las trompas al observar líquido libre en la pelvis. Es ideal para diagnosticar sangrado uterino disfuncional y descartar pólipos, miomas submucosos o hiperplasia endometrial. Cuando el endometrio mide entre 5 y 15 mm, es invaluable para detectar defectos de llenado endometrial. Si se observan irregularidades, se recomienda biopsia guiada por histeroscopia.
Histerosalpingografía
Es un procedimiento que usa rayos X y un contraste especial para valorar la permeabilidad de las trompas de Falopio. Se realiza después de la menstruación y antes de la ovulación.
Histeroscopia
Consiste en visualizar la cavidad uterina mediante un histeroscopio muy fino. Se puede usar tanto de forma diagnóstica como terapéutica (extirpación de pólipos, fibromas, liberación de adherencias). Se realiza en consultorio con sedación.
Laparoscopia
Estudio preciso para el diagnóstico de infertilidad, porque permite una visualización directa de las estructuras pélvicas. Se recomienda si la paciente lleva más de dos años buscando embarazo sin diagnóstico claro. Es ambulatorio y permite reiniciar la vida normal en 48 horas.
Causas de la disminución de la reserva ovárica
La edad de la mujer es uno de los factores más influyentes en la reserva ovárica. Existe una relación inversamente proporcional entre ambas: a mayor edad, menor es la cantidad y la calidad de los óvulos. Además de la edad, existen factores que pueden tener un impacto negativo sobre la reserva ovárica y la fertilidad, pudiendo causar lo que se conoce como menopausia precoz o fallo ovárico prematuro (FOP), cuando la reserva ovárica se agota antes de la edad esperada.
Las circunstancias o alteraciones que pueden afectar la reserva ovárica son:
- Tratamientos médicos y quirúrgicos
- Radioterapia
- Quimioterapia
- Estrés
- Obesidad
- Contaminación ambiental
- Exposición a tóxicos y pesticidas
- Hábitos de vida poco saludables
- Determinadas patologías (como endometriosis o infecciones pélvicas)
Existe una pequeña variabilidad entre mujeres respecto a la velocidad a la que la reserva ovárica se va agotando. Por ello, la menopausia ocurre a diferentes edades en cada mujer.